檢驗(yàn)達(dá)爾文
當(dāng)年的達(dá)爾文對(duì)諸如基因、DNA等現(xiàn)代生物學(xué)的東西一無(wú)所知，因此他的那些想法就更顯得不同凡響。到了20世紀(jì)，當(dāng)孟德?tīng)栐?9世紀(jì)關(guān)于基因的研究被重新發(fā)現(xiàn)，尤其是當(dāng)50年代沃森和克里克破譯DNA分子結(jié)構(gòu)之后，達(dá)爾文在100多年前提出的生命皆有共同祖先的預(yù)言才得到了無(wú)可非議的證實(shí)。
但是，達(dá)爾文進(jìn)化論中的物競(jìng)天擇學(xué)說(shuō)是否也得到了充分的證實(shí)呢？從某些角度看它是得到了證實(shí)。選擇就是從多個(gè)侯選者當(dāng)中挑出一個(gè)。從生物個(gè)體之間的遺傳構(gòu)成來(lái)說(shuō)，其基本的遺傳組成是有變異性的。證實(shí)了生物具有共同祖先，也就是證實(shí)了每一個(gè)生物個(gè)體都是獨(dú)一無(wú)二的。
自然選擇與生物的適應(yīng)性其實(shí)是一回事。生物只有當(dāng)自身的基因組合所決定的身體特征和生活方式能夠最適應(yīng)所處的環(huán)境時(shí)，才能夠有幸把其基因遺傳給后代。每一種生物所能夠適應(yīng)的環(huán)境總是不盡相同的，這個(gè)由該種生物在整個(gè)環(huán)境中獨(dú)占的特有位置就稱為生態(tài)位。如果知道了某種動(dòng)物的生態(tài)位，我們就能夠預(yù)測(cè)這種生物所能夠繼承的特性。例如，一種容易遭到其它動(dòng)物捕食的鳥(niǎo)類，如果雌雄親鳥(niǎo)共同負(fù)責(zé)哺育幼鳥(niǎo)，它們的羽毛一定都不艷麗，以便靜止不動(dòng)時(shí)可以完全被周?chē)沫h(huán)境隱藏起來(lái)，天敵就不容易發(fā)現(xiàn)它們。至于那些羽毛鮮艷的鳥(niǎo)類，因?yàn)樵诋a(chǎn)卵和育雛的季節(jié)里更容易遭到攻擊，所以容易被捕食吃掉，它們的幼鳥(niǎo)也就在劫難逃，因此它們留下后代的機(jī)會(huì)就較少。因此那些漂亮的鳥(niǎo)類不是天敵很少，就是只有雄鳥(niǎo)色彩艷麗而且不負(fù)責(zé)孵卵和育雛。野外的觀察使科學(xué)家早已充分證實(shí)了這種對(duì)鳥(niǎo)類以至于其它生物的預(yù)測(cè)。
如果自然選擇是進(jìn)化的驅(qū)動(dòng)力，那么適應(yīng)性就應(yīng)該反映出環(huán)境的變化。這方面的一個(gè)最著名的例子是英國(guó)的胡椒蛾。許多年前，大多數(shù)胡椒蛾的翅膀是灰白色的，可以很好地模擬樹(shù)皮的顏色，只有極少數(shù)的個(gè)體翅膀?yàn)榘瞪�。造成這種狀況的自然選擇因素顯然是因?yàn)榘瞪岚蚺c樹(shù)皮的顏色對(duì)比過(guò)于明顯，使得這樣的個(gè)體容易被天敵食蛾鳥(niǎo)類發(fā)現(xiàn)而吃掉。后來(lái)，工廠煙灰的污染漸漸地使樹(shù)皮變成了暗色，淺色和暗色蛾子的比例也隨著發(fā)生了變化�，F(xiàn)在，幾乎所有的胡椒蛾都變成了暗色翅膀的蛾子，只是偶然還能看見(jiàn)少數(shù)幾只灰白翅膀的蛾子。這樣的例子也許每個(gè)人都能舉出不少，它們似乎十分接近自然選擇理論的預(yù)言，即適者生存。
但是，它們是否變成了新種呢？達(dá)爾文知道，在一個(gè)類似于胡椒蛾之類的種群中，適應(yīng)能力的變化并不等于物種的形成，只不過(guò)是種屬的特征隨著環(huán)境的變遷而發(fā)生了相應(yīng)的變化而已。形成新的物種是有條件的。由于某種原因，一些個(gè)體可能發(fā)生了不至于影響其種群的生存的非關(guān)鍵性變異；而后，如果這些個(gè)體與種群隔離并獨(dú)立地傳宗接代，新種才可能演化形成。而且在新的環(huán)境里，這些變異都可能成為影響其生存的關(guān)鍵性因素。達(dá)爾文在加拉帕戈斯群島上觀察到的物種狀況就是這樣的實(shí)例。加拉帕戈斯群島的各個(gè)島嶼之間都有開(kāi)闊的水域分隔，每一個(gè)島嶼的環(huán)境條件都不盡相同。諸如被風(fēng)暴卷來(lái)的幸存者等來(lái)自南美大陸生物種群的"難民"在這里被孤立在新的環(huán)境里傳宗接代。不管它們帶有什么有用的基因，也不管以后發(fā)生了什么樣的基因變化，都要面臨新環(huán)境對(duì)其適應(yīng)性的選擇。加拉帕戈斯群島棲息的這些多種多樣的達(dá)爾文鳴禽，雖然都是從同一個(gè)大陸遷入的種屬演變而來(lái)，但是每一種都因適應(yīng)于它的小生境而且相互隔離而成為了新的物種。
對(duì)加拉帕戈斯群島物種形成的初步研究成果發(fā)表以后，達(dá)爾文又確定了一些繁殖隔離的機(jī)制，其中最重要的可能就是所謂的“性選擇”。達(dá)爾文認(rèn)為，雌性動(dòng)物在接納雄性動(dòng)物交配以傳宗接代時(shí)對(duì)雄性是有選擇的�？墒�，這種物種形成機(jī)制的論證又引起了新的問(wèn)題。達(dá)爾文和華萊士因?yàn)槭荞R爾薩斯思想的影響，都從人口爆炸方面引申出了物種形成速率問(wèn)題。如果沒(méi)有死亡速率的制約，生物過(guò)量繁殖后代的結(jié)果必將使其數(shù)量持續(xù)增長(zhǎng)。但是只有在特殊的條件下新的物種才能形成。在諸如亞馬遜河流域的熱帶雨林這樣的形成物種機(jī)會(huì)較多的地區(qū)，每一種新的生物可能都會(huì)創(chuàng)造一種新的小生境。這種適應(yīng)性的"楔子"似乎并不排斥其它的“楔子”，只是不斷地以新的方式繼續(xù)瓜分環(huán)境的資源總量。這與達(dá)爾文的預(yù)言恰好相反。
資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展到現(xiàn)在的情況也與之類似�？▋�(nèi)基和洛克斐勒曾經(jīng)認(rèn)為這種經(jīng)濟(jì)制度完好地反映了生存競(jìng)爭(zhēng)中適者生存的規(guī)律，然而實(shí)際上，汽車(chē)工業(yè)的發(fā)展不僅創(chuàng)造了自身在經(jīng)濟(jì)中的小生境，而且為鋼鐵工業(yè)、橡膠工業(yè)、石油工業(yè)等許許多多行業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造了小生境。
生物界也是如此。一個(gè)種群內(nèi)新物種的形成，也為另一個(gè)種群中新物種的形成創(chuàng)造了條件。例如，新植物的發(fā)展取決于素食動(dòng)物新的適應(yīng)性，而新的素食動(dòng)物的發(fā)展又取決于肉食動(dòng)物的適應(yīng)性。一種新的昆蟲(chóng)為一種新的植物傳播花粉，這樣的協(xié)同進(jìn)化是極為常見(jiàn)的；反而，像兩種昆蟲(chóng)為了爭(zhēng)奪同一種植物的花粉而競(jìng)爭(zhēng)，或是兩種植物為了爭(zhēng)奪同一種昆蟲(chóng)而互不相容的競(jìng)爭(zhēng)卻非常罕見(jiàn)。而且，這種生物個(gè)體卷入的斗爭(zhēng)實(shí)際上是與整個(gè)自然界的斗爭(zhēng)。那些英國(guó)飛蛾并沒(méi)有發(fā)生相互之間的爭(zhēng)斗，它們的適應(yīng)能力只是與樹(shù)皮顏色和食蛾鳥(niǎo)類的視力有關(guān)。
因此，許多科學(xué)家認(rèn)為，達(dá)爾文自然選擇理論的核心缺乏根據(jù)。演化的驅(qū)動(dòng)力可能是自然選擇，但是選擇者卻并不是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，新物種的誕生并不絕對(duì)地意味著舊物種的滅亡。
如果是這樣，那么地質(zhì)歷史中發(fā)生的一而再、再而三的絕滅事件又是什么造成的呢？
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