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費米教授頭腦機敏，遇事果斷。他對一些重大的技術問題，雖然已胸有成竹，但總常常同周圍的人商量如何處理更好。只要是正確的、好的見解，不管是誰提出的，他都采納。所以，他的助手們形容他是“完全自信，而毫不自負的人”。費米一直親臨建造現場，根據工程進展情況和實測結果，證明原來的設計是那么精確。他能夠預言出幾乎完全精確的石墨－鈾磚塊的數目，這些磚塊堆到了這個數目，就會發(fā)生鏈式反應。
9點45分，費米下令抽出電氣操縱的控制棒。 10點鐘剛過，又令津恩把另一根叫“急樸”的控制棒抽出。 接著，命令韋爾抽出那根主控制棒。由于安全點定得太低，自動控制棒落下來了，鏈式反應沒有發(fā)生。時為11點35分。因為控制棒能吸收中子，中子數下降就會使反應暫時中止。 午后，韋爾對控制棒的安全點做了一些調整。 下午3點過后，費米一面盯著中子計數器，一面命令韋爾抽出那根主控制棒。費米說：“再抽出一英尺�！薄昂�！這就行了�！苯又鴮σ恢闭驹谒赃叺目灯疹D教授說：“現在鏈式反應就成為自持的了。儀器上記錄的線跡會一直上升，不會再平延了。”此時正是1942年12月2日下午3點25分。 當這世界上第一座原子核反應堆開始運轉之際，在場的人們聚精會神地盯著儀器，一直注視了28分鐘。 “好了！把‘急樸’插進去�！辟M米命令操縱那根控制棒的津恩。立刻，計數器慢下來了，反應停止了。時為下午3點53分  此時此地，人們心潮洶涌澎湃，激動萬分。費米剛一宣布反應停上，理論物理學家威格納就把早已準備好的一瓶吉安提酒遞上來。費米啟開瓶蓋，向大家分發(fā)了紙杯。科學家們?yōu)樽约菏亲钤绲某晒φ�，互相祝賀著，并在這瓶酒的商標紙上簽了名，這一舉動成了事后考證有誰參加這次實驗的唯一書面記錄。世界上第一座原子核反應堆被命名為“芝加哥”第一號CP－1）。 在人類歷史上，只有很少的幾樁個別事件曾在本質上改變過文明的進程，“CP－1”的建成就屬于這類事件。從它對未來的推動和它對社會變遷的重大意義來說，可以同蒸汽機的發(fā)明相提并論。這一偉大科學成就，首先被應用于原子武器和潛艇核動力方面。然后，各種類型的核電站相繼建成。今后還會有更多的奇跡出現。 |
